서울은 전국에서 홈리스가 가장 많은 도시입니다. 그런데도 선거가 시작되면 홈리스의 삶은 쉽게 지워집니다. 후보들은 하나 같이 개발과 성장, 재건축과 균형발전을 말하지만 정작 거리와 쪽방 등지에서 살아가는 사람들에 대한 이야기는 좀처럼 꺼내지 않고 있습니다. 선거철마다 노숙 현장과 무료급식소를 찾으면서도, 홈리스의 삶을 어떻게 바꿀 것인지에 대한 책임 있는 약속은 보이지 않습니다. 모두가 점점 더 높은 도시를 말하고 있지만, 우리는 더 높은 도시가 아니라, 누구도 밀려나지 않는 도시를 원합니다.

이번 실태조사는 서울지역 홈리스 규모가 다시 증가하고 있다는 점을 보여줍니다. 특히 여성 홈리스의 고령화와 장기 노숙, 높은 정신질환 경험 비율은 지금의 지원체계의 한계를 드러냅니다. 많은 홈리스가 주거와 일자리 지원을 가장 필요하다고 응답했지만, 정책은 여전히 시설수용과 임시지원에 머물러 있습니다.

5년 만에 다시 만난 박정배씨는 보행기 없이는 걷기 어려운 몸이 되어 있었습니다. 그는 방이 필요했지만, “복도가 좁아서 안 된다”는 말만 반복해서 들어야 했습니다. 결국 주소지만 쪽방에 둔 채 다시 텐트촌으로 돌아갈 수밖에 없었습니다. 그는 지금도, 보행기를 아래로 던지고는 난간에 의지한 채 텐트촌으로 향하는 계단을 내려가고 있습니다.

광화문광장에서 축제가 열리던 날, 서울시는 홈리스를 가장 먼저 밀어내야 할 대상으로 취급했습니다. 누구에게는 즐거운 광장이었지만, 누군가에게는 존재를 숨겨야 하는 공간이었습니다. 지난호 특집 기사를 읽고 비분강개했다는 홈리스행동 회원의 글을 소개합니다.

"민주주의는 평평한 것이라던데, 서울의 선거는 더 높은 도시만 외칩니다. 땅 가까운 우리의 자리는 언제쯤 생길까요?"